is_main_query() — определяет, является ли текущий цикл основным

Условный тег, возвращает true, если цикл, в теле которого выполняется действие является основным циклом страницы, иначе возвращает false.

is_main_query()

Функция не имеет параметров.

Примеры

if( is_main_query() ) {
    // какой-нибудь код
}

pre_get_posts — это хук, позволяющий модифицировать цикл непосредственно перед выводом постов. Действие хука распространяется на абсолютно все циклы вывода, именно поэтому нам и понадобится проверка через is_main_query().

Не стал ничего особо придумывать, решил взять пример из англоязычного кодекса. Суть этого примера в том, что если в основном цикле, находящемся не в админке, не определена рубрика — тогда исключим из него рубрику с ID = 5.

add_action( 'pre_get_posts', 'true_exclude_category' );
 
function true_exclude_category( $query ) {
    if ( !is_admin() // находимся не в админке
    && $query->is_main_query() // текущий цикл основной
    && ! $query->get( 'cat' ) ) { // в цикле не выбрана рубрика
        $query->set( 'cat', '-5' );
    }
}